Mitología Griega: ¿Qué son los oráculos, y qué hacen?

Los oráculos eran uno de los dos principales técnicas griegas de adivinación, el otro era videntes. Sus características (y sus diferencias con los videntes) fueron:

Los oráculos eran instituciones sagradas formadas alrededor de una persona o una «orden religiosa«, mientras que los videntes eran individuos que vivían en ciudades específicas o viajaban por toda Grecia.

Los oráculos no eran tan frecuentes como los videntes; de hecho, eran ciudades, hombres ricos y magistrados, no plebeyos, que consultaban los oráculos, y sobre todo por cuestiones religiosas, políticas o militares. Era típico para un general enviar un enviado a un oráculo antes de comenzar su campaña o para que un legislador pidiera a un oráculo que evaluara sus proyectos de ley.

Los griegos creían que los dioses hablaban directamente a través de oráculos, mientras que los videntes simplemente interpretaban algunos signos enviados por los dioses (signos de aves, entrañas de animales, etc.).

Los oráculos proporcionaban a los suplicantes una respuesta algo vaga, ambigua o incluso incomprensible. Parece que en los oráculos también había sacerdotes que reformarían la profecía o intentarían decodificarla hasta cierto punto.

Parece que muchos oráculos eran muy antiguos: en las épicas homéricas hay referencias tanto a Delphi como a Dodona. Originalmente, la mayoría estaban dedicados a Gaea, diosa de la Tierra, que fue adorado mucho antes de la formación del panteón griego o dodecatheon. Más tarde, Apolo se apoderó de muchos de ellos, ya que era el dios que más se asociaba con la adivinación.

Los oráculos estaban ubicados en varias regiones del mundo griego y usaban diferentes técnicas para interpretar la voluntad de los dioses.

Los más importantes fueron:

Delphi: Fue considerado como el centro del mundo; en realidad estaba en Phocis. El oráculo era Pythia, una sacerdotisa femenina, que proclamó sus profecías desconcertantes probablemente mientras que en una especie de trance. Dado que el mito tenía que Apolo mató a una serpiente llamada Pitón allí, es probable que el oráculo inicialmente perteneciera a Gaea y otras potencias ctónicas, pero luego fue reedificado a Apolo. Tenía una influencia cultural importante en los Griegos, con los supplicantes que viajaban de cada rincón de su mundo para consultarlo y rendir homenaje a Apolo.

Una visita allí fue una experiencia casi «apocalíptico«. Reyes (por ejemplo, Alejandro Magno, Creso de Lidia), ciudades e individuos habían hecho enormes donaciones y construido allí sus llamados tesoros, mientras que doce ciudades habían formado una alianza para promover sus intereses. Cuatro guerras sagradas fueron declaradas por el oráculo contra las ciudades que lo ofendieron o se negaron a pagar la multa que les había impuesto. Los Panhelénicos Pythian Games se celebraron allí.

Dodona: Fue la segunda más prestigiosa y posible la más antigua de todas. Estaba situado en Epiro y dedicado a Zeus (y más tarde Heracles, su hijo); en los tiempos más antiguos, puede haber sido dedicado a Gaea también. Sus sacerdotes, llamados Selloi (posiblemente un término afín al nombre Hellas ‘Grecia’) usaron el crujir de las hojas del roble santo para interpet los mensajes divinos. Más adelante se construyó un magnífico teatro antiguo cerca del lugar sagrado.

Trophonius: Trophonius era un héroe mítico o una deidad chthonic del origen ambiguo que fue adorado principalmente en Beocia. El suyo era un culto algo oscuro y tenía que hacer con la tierra y el inframundo – los animales del sacrificio fueron lanzados en un foso, por ejemplo. Los suplicantes tuvieron que entrar en una cueva después de sacrificar a varios dioses durante varios días; la experiencia se decía que era más que aterradora, pero como fas como sé no hay muchos detalles al respecto.

Los oráculos eran una parte importante de la cultura griega antigua; eran centros religiosos, culturales, sociales y políticos; tanto súplica honesta y esquemas políticos tendrían lugar allí, el uno al lado del otro. Los sacerdotes eran venerados, pero también podían sobornar a otros (enemigos como los galos, por ejemplo) y recibir sobornos por sí mismos.