Cada 14 de febrero, a través de los Estados Unidos y en otros lugares alrededor del mundo, dulces, flores y regalos son intercambiados entre seres queridos, todo en el nombre de San Valentín.
Pero, ¿quién es este santo misterioso, y de dónde provienen estas tradiciones? Descubre la historia de esta centenaria fiesta, desde los antiguos rituales romanos hasta las costumbres de la Inglaterra victoriana.
La Leyenda de San Valentín
La historia del Día de San Valentín -y la historia de su patrón- está envuelta en misterio. Sabemos que febrero ha sido celebrado como un mes de romance, y que el Día de San Valentín, como lo conocemos hoy, contiene vestigios tanto de la tradición cristiana como de la antigua tradición romana. Pero, ¿quién era San Valentín, y cómo se asoció con este antiguo rito?
Aproximadamente 150 millones de tarjetas del día de tarjeta del día de San Valentín se intercambian anualmente, haciendo el día de tarjeta del día de San Valentín el segundo día más popular de envío de la tarjeta después de Navidad.
La Iglesia Católica reconoce al menos a tres santos diferentes llamados San Valentín o Valentino, todos los cuales fueron martirizados. Una leyenda sostiene que Valentin fue un sacerdote que sirvió durante el siglo tercero en Roma. Cuando el emperador Claudio II decidió que los hombres solteros hacían mejores soldados que los que tenían esposas y familias, proscribió el matrimonio para los jóvenes. Valentin, al darse cuenta de la injusticia del decreto, desafió a Claudio y continuó realizando matrimonios para jóvenes amantes en secreto. Cuando se descubrieron las acciones de San Valentín, Claudio ordenó que lo mataran.
Otras historias sugieren que Valentín pudo haber sido asesinado por intentar ayudar a los cristianos a escapar de las duras prisiones romanas, donde a menudo fueron golpeados y torturados. Según una leyenda, un Valentin encarcelado realmente envió el primer saludo del «Valentín» él mismo después de que él cayó en amor con una muchacha joven – posiblemente la hija del carcelero – que lo visitó durante su confinamiento. Antes de su muerte, se afirma que le escribió una carta firmada «De tu San Valentín», una expresión que todavía está en uso hoy. Aunque la verdad detrás de las leyendas de San Valentín es oscura, todas las historias enfatizan su atractivo como una figura simpática, heroica y -más importante- romántica. En la Edad Media, tal vez gracias a esta reputación, Valentin se convertiría en uno de los santos más populares de Inglaterra y Francia.
DÍA DE SAN VALENTÍN: UN DÍA DE ROMANCE
Lupercalia sobrevivió al ascenso inicial del cristianismo y fue proscrito -como se consideró «no cristiano» – a finales del siglo V, cuando el papa Gelasio declaró el 14 de febrero el Día de San Valentín. Sin embargo, no fue hasta mucho más tarde que el día se asoció definitivamente con el amor. Durante la Edad Media, se creía comúnmente en Francia e Inglaterra que el 14 de febrero fue el comienzo de la temporada de apareamiento de las aves, lo que añadió a la idea de que el medio del Día de San Valentín debe ser un día de romance. Los saludos de la tarjeta del día de San Valentín eran populares tan lejanos como la Edad Media, aunque el San Valentín escrito no comenzó a aparecer hasta después de 1400.
El día de San Valentín conocido más viejo todavía en existencia era hoy un poema escrito en 1415 por Charles, duque de Orleans, Fue encarcelado en la torre de Londres después de su captura en la batalla de Agincourt.
Varios años más tarde, se cree que el rey Enrique V contrató a un escritor llamado John Lydgate para que redactara una nota de San Valentín a Catalina de Valois. (El saludo es ahora parte de la colección manuscrita de la Biblioteca Británica en Londres, Inglaterra).
FELICITACIONES TÍPICAS DEL DÍA DE SAN VALENTÍN
Además de los Estados Unidos, el Día de San Valentín se celebra en Canadá, México, el Reino Unido, Francia y Australia. En Gran Bretaña, el Día de San Valentín comenzó a ser popularmente celebrado alrededor del siglo XVII. A mediados del siglo XVIII, era común que los amigos y amantes de todas las clases sociales intercambiasen pequeñas muestras de afecto o notas manuscritas, y en 1900 las tarjetas impresas comenzaron a reemplazar las letras escritas debido a las mejoras en la tecnología de impresión.
Las tarjetas eran una manera fácil para que la gente expresara sus emociones en una época en que la expresión directa de sus sensaciones fue desalentada. Las tarifas más baratas del franqueo también contribuyeron a un aumento en la popularidad de enviar saludos del día de tarjeta del día de San Valentín. Los estadounidenses probablemente comenzaron a intercambiar cartas de San Valentín hechas a mano a principios de 1700.
En la década de 1840, Esther A. Howland comenzó a vender el primer San Valentín producidas en masa en América. Howland, conocida como la «madre de la tarjeta del día de San Valentín,» hizo las creaciones elaboradas con el cordón verdadero, las cintas y las imágenes coloreadas conocidas como «chatarra.» Hoy, según la tarjeta de felicitación Asociación, Convirtiendo al Día de San Valentín en la segunda mayor fiesta de envío de tarjetas del año. (Un estimado de 2,6 millones de tarjetas se envía para Navidad.) Las mujeres compran aproximadamente el 85 por ciento de todas las tarjetas de San Valentín.
Fuente: history.com