Los ensayos de las Brujas de Salem de 1692 eran una época oscura en historia americana. Más de 200 personas fueron acusadas de practicar brujería y 20 fueron asesinadas durante la histeria.
Desde que estos días oscuros terminaron, los juicios se han convertido en sinónimo de histeria en masa y chivo expiatorio. Los siguientes son algunos hechos sobre los ensayos de brujas de Salem:
¿Cuáles fueron los ensayos de Salem Witch? Los ensayos de la bruja de Salem eran una serie de casos de la brujería llevados ante los magistrados locales en un establecimiento llamado Salem que era una parte de la colonia de la bahía de Massachusetts en el siglo XVII. ¿Cuándo ocurrieron exactamente los ensayos de la bruja de Salem? Los ensayos de la bruja de Salem comenzaron oficialmente en febrero de 1692, cuando las muchachas afligidas acusaron a las primeras tres víctimas, Tituba, Sarah Good y Sarah Osborne, de la brujería y terminaron en mayo de 1693, cuando las víctimas restantes fueron lanzadas de la cárcel. ¿Qué causó los ensayos de la bruja de Salem?
Los ensayos de la bruja de Salem eran un ejemplo clásico de chivo expiatorio. El miedo combinado con un «desencadenante», un evento traumático o estresante, es lo que a menudo conduce a un chivo expiatorio. El miedo del Diablo, y las brujas que hacían sus órdenes, eran muy reales en Salem en ese momento. 
En Massachusetts durante el siglo 17, la gente a menudo temía que el diablo estaba constantemente tratando de encontrar formas de infiltrarse y destruir a los cristianos y sus comunidades. Como comunidad devota y fuertemente religiosa que vivía en un aislamiento cercano en el misterioso Nuevo Mundo, la comunidad de Salem tenía una sensación de temor al Diablo y luego experimentó un «desencadenante» cuando Tituba, una de las brujas acusadas, confesó que ella y Otros eran en realidad brujas trabajando para el Diablo. Esto indujo el pánico y la histeria y rápidamente provocó una masiva caza de brujas. El hecho es que, aunque hubo muchos otros factores que contribuyen, la confesión de Tituba es la razón principal por la cual los Juicios de brujas de Salem ocurrieron. Los colonos de la Bahía de Massachusetts habían acusado y condenado a personas de brujería antes, comenzando con Margaret Jones en 1648, pero nadie en la colonia había confesado ser una bruja antes o declaró ominosamente que había otras brujas por ahí. La simple confesión de Tituba reforzó todos los temores subyacentes del colonizador.
«The Witch, No. 1», litografía de Joseph E. Baker, publicada por George H. Walker & Co, circa 1892 Además de este constante sentimiento de miedo, los residentes de Salem también sufrieron mucho estrés durante este período debido a una serie de factores. Un factor importante fue que en 1684, el rey Carlos II revocó el estatuto real de la Colonia de la Bahía de Massachusetts, un documento legal que otorgaba a los colonos permiso para colonizar el área. La carta fue revocada porque los colonos habían violado varias de las reglas de la carta, que incluyeron basar leyes en creencias religiosas y discriminar contra anglicanos. Carlos II murió poco después y James II lo reemplazó y fusionó la Colonia de la Bahía de Massachusetts en el Dominio de Nueva Inglaterra, que instituyó un gobierno nombrado real con muchas estrictas nuevas leyes.
En 1689, después de la Revolución Gloriosa ocurrió en Inglaterra, los colonos de la Bahía de Massachusetts derrocaron el impopular Dominio de Nueva Inglaterra. En 1691, el nuevo Rey y Reina de Inglaterra, Mary y Guillermo de Orange, emitió una nueva carta más antireligiosa, en lugar de reeditar la vieja carta, y también combinó la Colonia de Massachusetts Bay, la Colonia de Plymouth y varias otras colonias en una. La nueva carta y el régimen básicamente continuaron las políticas del Dominio de Nueva Inglaterra.
Los puritanos, que habían dejado Inglaterra debido a la persecución religiosa, temían que su religión fuera atacada nuevamente y se preocupaban de que perdieran el control de su colonia. La inestabilidad política y la amenaza a su religión crearon un sentimiento de inquietud y descontento en la Colonia de la Bahía de Massachusetts. Otros factores incluyeron una reciente epidemia de viruela en la colonia, las crecientes rivalidades entre familias dentro de la colonia, una amenaza constante de ataque de tribus nativas americanas cercanas, y una afluencia reciente de refugiados tratando de escapar de la guerra del rey Guillermo con Francia en Canadá y upstate Nueva York. Según Charles W. Upham en su libro Salem Witchcraft, fue un momento difícil para los colonos: «Fue el período más oscuro y desalentador de la historia civil de Nueva Inglaterra.
La gente, cuya pasión reinante entonces era, como siempre ha sido, el amor por los derechos constitucionales, se había visto, unos años antes, desanimada por la pérdida de su estatuto y, a partir de entonces, Estado de ansiedad respecto a sus destinos políticos. Además de todo esto, toda la costa del mar estaba expuesta al peligro: piratas despiadados continuamente rondaban por las orillas. El comercio estaba casi extinguido, y grandes pérdidas habían sido experimentadas por los hombres en los negocios.
Una expedición reciente contra Canadá había expuesto las colonias a la venganza de Francia.Todas estas cosas crearon un ambiente tenso en Salem y aumentaron el miedo y la ansiedad del colonizador. Según el libro Una cuenta de la vida, carácter, & C del reverendo Samuel Parris, de la aldea de Salem, los colonos comenzaron a sospechar que el diablo era responsable de sus dificultades recientes:
«Fue en este punto de vista que descubrimos el coraje de la gente de Salem Village, que estaban comprometidos en oponerse a lo que ellos consideraban las maquinaciones del Diablo – suponiendo que él era la causa, operando a través de la agencia de brujas, de todos La tortura y la miseria que vieron, y que, por su oposición, también eran susceptibles de sufrir su malignidad. Creyeron también que el diablo estaba a punto de establecer una agencia o reino en Nueva Inglaterra; Y había comenzado realmente operaciones en la aldea de Salem. Esto, Cotton Mather, Parris, y otros, se determinó no debe hacerse, al menos si pudieran ayudarlo. »
Fuente: historyofmassachusetts.org